El siervo de los Afligidos

Escrito por Carlos Roberto Loría   

04.05.2008

No fue el economista escocés Adam Smith (1723-90) quien descubrió las primeras leyes de la ciencia económica moderna. Fue el terciario de la Orden la Penitencia, Francisco Martínez de Mata entre 1626 y 1656. Se llamaba a sí mismo el siervo de los pobres afligidos. Lo conocemos poco porque no utilizaba libros. Celebraba mítines en las plazas públicas de las ciudades y villas para explicar “la riqueza de las naciones” dando a conocer su doctrina económica, mezclada con cultura e ideas religiosas. 

La conocida obra de Smith sobre el mundo de la industria y el comercio, “La Riqueza de las Naciones”, se considera el fundamento de la economía clásica que sustituyó las teorías de protección mercantilista con el liberalismo económico.  Pero Martínez de Mata es el precursor del sistema industrial de Adam Smith y el verdadero padre de todas las escuelas económicas que consideran el trabajo humano como la única fuente de riqueza. De ahí deriva uno de los pilares del marxismo: que el producto del esfuerzo humano debe pertenecer al trabajador.

 
Ciento veinte años antes de Smith y dos siglos antes de Carlos Marx, el religioso andaluz Martínez de Mata habló de la autorregulación de los mercados y estableció la teoría del valor trabajo. Esa desconocida lumbrera económica del siglo XVII hispánico llamó “la oculta providencia de la primera causa” lo que Adam Smith denominó “la mano invisible”. En sus palabras: “La oculta providencia de la primera causa, forma y conserva las Repúblicas bien concertadas con dos ministerios: el primero es codicia de adquirir, el segundo es la necesidad de gastar lo adquirido.”   

 
Y afirma: “Estos dos ministerios son necesarios y precisos a su conservación, porque son las potencias del alma, que vivifican el cuerpo místico de la República; pues por sólo ellas participa cada uno  de estos miembros de la virtud de todos los demás; porque gastando los unos para que tomen los otros lo que han menester, y volviéndolo a gastar no es otra cosa que disponer el medio de volverlo a adquirir sin perder lo gastado, de tal modo, que si en los unos falta la necesidad de gastar, no hallarán los otros medios de adquirir para volver a gastar.” Afirmó que “La vida de la República consiste en que cada uno gaste lo que en ella ha adquirido, y su muerte es lo contrario.”

 
En su tiempo los metales preciosos eran considerados como la única riqueza de las naciones. Martínez de Mata combatió esa teoría, alegando que “la riqueza de un país no consiste en la abundancia de oro y plata, sino en la abundancia de las cosas que son útiles y agradables al hombre…” Decía que “los reinos y las repúblicas se mantienen de la fábrica, tráfico de las mercaderías que proceden de las artes, de la labranza y cría de ganado.”

Martínez de Mata temprano señaló la buena distribución del ingreso como el camino de la industrialización: “Hay que convertir la nación en potencia manufacturera y comercial, pues para promover el adelanto de la agricultura y de la ganadería se necesitan consumidores holgados y ricos.”
 
Habló también sobre eso que hoy conocemos como “banca de desarrollo” y “asistencia técnica”. A fin de promover la producción agrícola y la industrialización, sugirió al Estado la creación de instituciones análogas a los modernos bancos de depósito y préstamo, llamados por Martínez de Mata “Erarios”. Estos eran verdaderos bancos de crédito a los cuales adscribía un cuerpo de ingenieros para las necesarias obras de irrigación que habrían de tornar productivas las tierras. Comprendió las funciones del dinero en la economía y explicó los efectos fiscales de la velocidad de circulación del dinero.

El siervo de los pobres afligidos nos explicó hace cuatrocientos años que es mejor producir lo propio que el comprar barato del extranjero. “Como en la plata se hallan todas las cosas, el que no la estima, todas las arroja de sí, y las obras industriales se encaminan a conseguir la plata, y por eso se halla la de España en las partes que hay

industria, sin necesidad de minas, como son Holanda, Francia, Inglaterra, Génova, Florencia, Venecia y otras partes, que por la brutal golosina de los Españoles de comprar más barato las mercaderías ajenas, desestimaron las propias; como a niños con cerezas, les han quitado la plata que poseyeron, sin estimación, de que se ha seguido la grande miseria en que hoy se halla, y la riqueza de las Naciones, por no creer a los Sabios, que dijeron que lo barato es caro.”

Campanada 474
CARLOS ROBERTO LORÍA QUIRÓS
1 de mayo de 2008, Día del Trabajo